Vegan in Athens goes to London

Ετικέτες

Λονδίνο

Στα τέλη του Ιανουαρίου, είχα την τύχη να «μαζέψω» μερικές μερούλες και να ταξιδέψω με εισιτήρια σε τιμή ευκαιρίας, για δεύτερη φορά, στο Λονδίνο. Παρότι αποφεύγω τα χειμωνιάτικα ταξίδια και ανησυχούσα αρκετά για το συγκεκριμένο, τελικά η πόλη που ένιωθα ότι την έχω ζήσει ξανά και ξανά μέσα από τα βιβλία, τους στίχους και τις ταινίες, ήταν πανέμορφη ακόμα και στην καρδιά του χειμώνα.

Αν και οι μέρες ήταν λίγες, σε αντίθεση με τα πολλά πράγματα που μπορεί κανείς να κάνει και να δει εκεί, μπορεί κανείς να «εισπνεύσει» τον «αέρα» της πόλης, αρκεί να πάει καλά προετοιμασμένος/η, με έναν καλό ταξιδιωτικό οδηγό και ένα καλό χάρτη στην τσέπη.

Σε γενικές γραμμές αυτά που πρέπει να ξέρει ένας βέγκαν για το Λονδίνο είναι τα εξής:

1. Πριν φύγουμε από την Ελλάδα, φροντίζουμε να κάνουμε συνάλλαγμα, καθώς η Αγγλία δεν χρησιμοποιεί το ευρώ. Φυσικά μπορεί κανείς να αλλάξει και στο αεροδρόμιο χρήματα, ωστόσο μάλλον δεν είναι και τόσο συμφέρουσα η συγκεκριμένη συναλλαγή.
2. Οι τιμές στο Λονδίνο είναι αρκετά υψηλότερες σε σχέση με αυτές που έχουμε στην Ελλάδα. Άρα καλό είναι να προσθέσουμε ένα καλό ποσό στον ταξιδιωτικό μας προϋπολογισμό.
3. Στο Λονδίνο υπάρχει ένα μεγάλο δίκτυο τρένων, λεωφορείων και τραμ που διευκολύνουν πολύ τις επισκέψεις και τις μετακινήσεις μας. Ωστόσο το εισιτήριο είναι κάπως ακριβό. Για να ταξιδέψουμε λοιπόν πιο οικονομικά, μόλις φτάσουμε στο Λονδίνο, καλό είναι να προμηθευτούμε από κάποιο σταθμό την Oyster card. Πρόκειται για μια ηλεκτρονική κάρτα, στην οποία βάζουμε ένα ποσό για τις μετακινήσεις μας κατά την έκδοσή της. Εγώ χρησιμοποίησα γύρω στις 20 λίρες. Από την κάρτα αυτή πληρώνεται κάθε φορά το εισιτήριο μας, αρκεί να την περάσουμε πάνω από έναν ηλεκτρονικό αισθητήρα που βρίσκεται στις αποβάθρες κάθε σταθμού, τόσο κατά την είσοδο όσο και κατά την έξοδό μας από αυτόν. Έτσι, ανάλογα με τη διαδρομή που κάνουμε, χρεώνεται και η κάρτα μας. Ειδικά όταν κάνουμε πολλές μετακινήσεις, αυτή είναι η πιο συμφέρουσα επιλογή. Για την προμήθεια της κάρτας πληρώνουμε 5 λίρες ως εγγύηση, τις οποίες βέβαια παίρνουμε πίσω όταν την επιστρέψουμε, την τελευταία μέρα της αποχώρησής μας. Αν το ποσό που βάλαμε στην κάρτα μας τελειώσει, μπορούμε να την ανανεώσουμε σε οποιοδήποτε σταθμό τρένου. Στους σταθμούς μπορούμε επίσης να προμηθευτούμε δωρεάν χάρτες για όλες τις διαδρομές των τρένων.
4. Ως φυτοφάγοι το μόνο σίγουρο είναι ότι δε θα αντιμετωπίσουμε κανένα πρόβλημα στο «τι» και το «πού» θα φάμε. Η φυτοφαγία είναι αρκετά διαδεδομένη στην Αγγλία και ιδιαίτερα στο Λονδίνο, σχεδόν παντού υπάρχουν επιλογές για βέγκαν και χορτοφάγους, από σαλάτες ή φαλάφελ μέχρι ωμοφαγικά γλυκά και σάντουιτς, φαγητά χωρίς γλουτένη, χυμούς κ.α. Βέβαια και τα αμιγώς χορτοφαγικά εστιατόρια του Λονδίνου έχουν μεγάλο ενδιαφέρον και αρκετά πλούσια μενού. Εμείς για παράδειγμα βρεθήκαμε στο “The Grain Shop”, το οποίο βρίσκεται δίπλα στην υπέροχη αγορά του Portobello. Πρόκειται για ένα μικρό μαγαζάκι, που βασίζεται ως επί το πλείστον στη λογική του μαγειρευτού φαγητού σε πακέτο, αν και έχει και μερικές θέσεις να καθίσει κανείς και να απολαύσει το φαγητό του. Με 4,5-5 λίρες περίπου, μπορεί ο πελάτης να γεμίσει ένα πιάτο με «λίγο απ’όλα» τα είδη μαγειρευτών που έχουν τη συγκεκριμένη μέρα, και μιλάμε για μια πολύ μεγάλη ποικιλία από αρκετά γευστικά φαγητά. Στο ίδιο μαγαζάκι δοκιμάσαμε και πολύ νόστιμο πατέ σοκολάτας με ξηρούς καρπούς. Έχει και ωμοφαγικά γλυκά.
5. Αν θέλουμε να αράξουμε κάπου για ένα ελαφρύ γεύμα και καφεδάκι, σε μια χαλαρή και φιλική ατμόσφαιρα, παρέα με βιβλία, μουσική και όμορφη διακόσμηση μια πολύ καλή λύση είναι το βιβλιοκαφέ «Book and Kitchen” που βρίσκεται επίσης κοντά στην αγορά του Portobello. Είναι τόσο ξεχωριστό, που θα ήθελα να μείνω για πολλές ώρες πίνοντας ένα από τα διαλεχτά χαρμάνια καφέ και διαβάζοντας λίγες σειρές από τα διαλεγμένα βιβλία στα ράφια. Άλλωστε αν πεινάσει κανείς μπορεί να σερβιριστεί από τον απλό αλλά ορεκτικότατο χορτοφαγικό μπουφέ, ο οποίος αλλάζει κάθε μέρα. Στο μαγαζάκι αυτό γίνονται επίσης και πολλές εκδηλώσεις, για τις οποίες μπορούμε να ενημερωθούμε από την ιστοσελίδα. Τόσο εδώ, όσο και σε όλα τα καφέ που βρεθήκαμε στο Λονδίνο, αρκούσε να ζητήσουμε φυτικό γάλα στον καφέ μας και το είχαμε! Τέλος στα συν του είναι οι πολύ φιλικές τιμές, ιδιαίτερα σε σχέση με το υπόλοιπο Λονδίνο.
6. Ένας οικονομικός και εύκολος τρόπος για φαγητό στο πόδι είναι να αγοράζουμε κάτι από τα καταστήματα βιολογικών προϊόντων. Μια γνωστή αλυσίδα είναι τα Planet Organic με μεγάλη ποικιλία σε βέγκαν και ωμοφαγικά προϊόντα, γλυκά και φαγάκια για το δρόμο. Εκεί μπορεί να δοκιμάσει κανείς πολύ χορταστικά ωμοφαγικά σάντουιτς με 5-6 λίρες περίπου!
7. Τα περισσότερα μουσεία στο Λονδίνο είναι δωρεάν και πραγματικά υπέροχα! Μπορούμε λοιπόν να κάνουμε μια έρευνα για να εντοπίσουμε τα μουσεία που μας ενδιαφέρουν αλλά και για να ενημερωθούμε για τις εκθέσεις που κατά καιρούς φιλοξενούν, τα ωράρια λειτουργίας (στα περισσότερα 10.00 πμ-17.00 μμ). Προσωπικά χάρηκα πολύ την επίσκεψη στο Βρετανικό Μουσείο καθώς φιλοξενεί πλήθος εκθεμάτων προερχόμενων από πολλούς λαούς που άκμασαν στην αρχαιότητα. Αν αγαπάτε τα εκθέματα και δε σας ενδιαφέρει απλώς να επισκεφτείτε ένα μουσείο γιατί «έτσι κάνουμε στα ταξίδια» υπολογίστε ότι θα αφιερώσετε σίγουρα ένα ολόκληρο πρωινό στο συγκεκριμένο. Στο κάτω κάτω αν πεινάσετε ή θελήσετε να πιείτε καφέ, υπάρχει χώρος όπου μπορεί κανείς να προμηθευτεί σε καλές τιμές διάφορα καλούδια και αρωματικό καφέ, καθώς και τραπέζια στα οποία μπορείτε να τον απολαύσετε. Εγώ πήρα μια ωραία σαλάτα με φρέσκα φασόλια σόγιας, σπανάκι και σος για 1,80 λίρες, όμως υπήρχαν και άλλες χορτοφαγικές επιλογές.
   

   Το «Δέντρο της ζωής» που βρίσκεται στο Βρετανικό μουσείο, είναι φτιαγμένο από όπλα, που, με τη βοήθεια ενός προγράμματος αφοπλισμού των πολιτών, «ανταλλάχθηκαν» με γεωργικά και άλλα εργαλεία. Φιλοτεχνημένο από τέσσερις καλλιτέχνες στη Μοζαμβίκη.

   Ένα ακόμα αξιόλογο μουσείο είναι το Victoria & Albert, το οποίο, αν και μικρότερο από το Βρετανικό, αξίζει να του αφιερώσει κανείς αρκετό χρόνο, αν λάβουμε μάλιστα υπόψη ότι φιλοξενεί συνήθως και διάφορες εκθέσεις. Την εποχή που πήγαμε εμείς είχε μια πολύ ενδιαφέρουσα έκθεση με αντικείμενα-μοχλούς αρκετών σύγχρονων επαναστάσεων (κυρίως από το 1970 και μετά), με θέμα : “Disobedient objects”. Από τα χιλιανά υφαντά «Arpilleras” που έστελναν σε όλο τον κόσμο μηνύματα ενάντια στο δικτατορικό καθεστώς –και τους αγνοούμενους που χάθηκαν σε αυτό- του Πινοσέτ, μέχρι πανό και πλακάτ και χαρτάκια, πάνω στα οποία ήταν γραμμένα συνθήματα πολύ πρόσφατων δράσεων πολιτικού ακτιβισμού, ενάντια στην κοινωνική αδικία, το ρατσισμό, τη θανατική ποινή, τον πόλεμο κ.α. Το μουσείο Victoria & Albert βρίσκεται σε μια «γειτονιά μουσείων», στην οποία μπορείτε να επισκεφτείτε επίσης το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας και το Μουσείο των Επιστημών (όλα δωρεάν).

   

   Arpilleras που συμβολίζουν την αγανάκτηση των πολιτών ενάντια στο καθεστώς του Πινοσέτ.

8. Το Λονδίνο φημίζεται για τις πολλές και ενδιαφέρουσες υπαίθριες αγορές του. Προσωπικά, από τα πρώτα πράγματα που μου αρέσει να βλέπω σε μια πόλη είναι οι υπαίθριες ή κλειστές αγορές της. Αγαπώ την τέχνη και τα μουσεία, όμως αισθάνομαι ότι η ατμόσφαιρα μιας πόλης συνήθως δεν φωλιάζει μέσα σε αυτά, αλλά μέσα στους συνωστισμένους από ντόπιους δρόμους των αγορών, ειδικά τα Σαββατοκύριακα. Έτσι όταν ο χρόνος μου είναι περιορισμένος, δίνω πάντα προτεραιότητα στις επισκέψεις σε αυτές, καθώς έτσι νιώθω ότι παίρνω μαζί μου φεύγοντας πραγματικές εικόνες, αρώματα, ήχους και στοιχεία του «εδώ και τώρα» της πόλης που με φιλοξενεί. Άρα δεν είναι να απορεί κανείς που στην πενθήμερη παραμονή μου στο Λονδίνο επισκέφτηκα τρεις μεγάλες υπαίθριες αγορές! Για παράδειγμα, συνδυάσαμε την επίσκεψή μας στο Βρετανικό Μουσείο, με μια βόλτα στην περιοχή των γειτονικών του πανεπιστήμιων, καταλήγοντας για μεσημεριανό στην υπαίθρια αγορά του Bloomsbury. Η αγορά αυτή στήνεται μόνο τις Πέμπτες 9.00 πμ – 14.00 μμ και είναι ιδανική για φαγητό, καθώς πέρα από κάποιους πάγκους με τοπικά αγροτικά προϊόντα, μπορεί κανείς να βρει μια μεγάλη ποικιλία από φαγητά, αρτοποιήματα και γλυκά, πολλά εκ των οποίων είναι φυτοφαγικά. Συγκεκριμένα, βρήκαμε πολύ ωραία ψητά φαλάφελ, ινδικά κάρυ με όσπρια, κεφτέδες με σπανάκι και ρεβυθάλευρο, μπουρέκια γεμιστά με διάφορα όσπρια και λαχανικά σε διάφορες γεύσεις, φρέσκους χυμούς και πολλά βιολογικά προϊόντα. Μια αγορά που δεν πρέπει να παραλείψει ο επισκέπτης να δει, είναι και αυτή του Portobello, η οποία λειτουργεί καθημερινά ως αργά το μεσημέρι. Ωστόσο, αν υπάρχει η πολυτέλεια του χρόνου, το Σάββατο είναι ιδανική μέρα για επίσκεψη, καθώς κατακλύζεται από κόσμο και παραγωγούς, πωλητές έργων τέχνης, μεταχειρισμένων εμπορευμάτων, αντικών κ.α. Αν όμως επιλέξουμε να δούμε μόνο μια αγορά, τότε ανεπιφύλακτα θα πρέπει να είναι αυτή του Camden . Η τεράστια υπαίθρια αυτή αγορά, λειτουργεί κάθε Κυριακή από το πρωί ως αργά το απόγευμα και απαρτίζεται από πολλά μικρά μαγαζάκια, βιβλιοπωλεία, δισκοπωλεία, καταστήματα ρούχων, παλαιοπωλεία, πάγκους και υπαίθρια εστιατόρια με κουζίνες από ολόκληρο τον κόσμο. Εδώ βρίσκουμε υπέροχα ωμοφαγικά γλυκά, φαλάφελ, ινδικά εστιατόρια, σμούθις και υπέροχο ζεστό χυμό μήλου με μπαχαρικά. Ακριβώς απέναντι από την αγορά, σε ένα όμορφο σημείο δίπλα στο ποτάμι, λειτουργεί και ένα φυτοφαγικό εστιατόριο-καφέ με το όνομα «Inspiral Lounge cafe». Όποια μέρα και αν βρεθεί κανείς στο Camden, αξίζει μια επίσκεψη προς τα εκεί για να δοκιμάσει τα ωμοφαγικά και βέγκαν φαγητά ή απλά να πιει τον καφέ του συνοδεύοντάς τον με ένα από τα πολλά ωμοφαγικά γλυκά και ακούγοντας όμορφη lounge μουσική με θέα το ποτάμι.
9. Φυσικά εφόσον φτάσαμε στο Λονδίνο, δε μπορούσαμε να μην επισκεφτούμε και το τουριστικό του κομμάτι, ξεκινώντας από τα ανάκτορα του Μπάκινγκχαμ κατά την αλλαγής της φρουράς, το Μπιγκ Μπεν και στη συνέχεια περπατώντας κατά μήκος του Τάμεση, ως τον Πύργο του Λονδίνου. Η απόσταση δεν είναι μικρή είναι όμως ιδιαίτερα απολαυστική. Στη διαδρομή αυτή κάναμε και μια στάση στο «Sommerset House», έναν μεγάλο εκθεσιακό χώρο τέχνης και πολιτισμού στο κέντρο του Λονδίνου, δίπλα στον Τάμεση, που φιλοξενεί εκθέσεις τέχνης. Εμείς για παράδειγμα, είχαμε την τύχη να δούμε μια φωτογραφική έκθεση του Chris Stein, συνδημιουργού και κιθαρίστα των Blondie, με υπέροχες εικόνες από προηγούμενες δεκαετίες και από αγαπημένα συγκροτήματα και καλλιτέχνες.
10. Ένα από τα ομορφότερα πράγματα στο Λονδίνο είναι τα πάρκα! Εμείς είχαμε την τύχη να μένουμε σε ένα hostel δίπλα ακριβώς από το Hyde Park. Μπορεί οι συνθήκες να μην ήταν κατάλληλες για πικ νικ, ο περίπατος όμως κατά μήκος του πάρκου, με ήλιο ή με βροχή, δεν πάυει να είναι μαγευτικός!
11. Όταν πια η μέρα φτάσει στο τέλος της, και ενώ λαχταράμε λίγη ακόμα Λονδρέζικη ατμόσφαιρα τα πόδια μας απλά δεν υπακούνε, η καλύτερη λύση είναι να πάμε για μια μπύρα σε μια από τις πολλές παραδοσιακές παμπ. Αν και το πιθανότερο είναι ότι δε θα βρούμε πολλά φυτοφαγικά πιάτα σε τέτοια μέρη, πέρα από τηγανιτές πατάτες, το σίγουρο είναι ότι θα μπορέσουμε να δοκιμάσουμε τις Λονδρέζικες μπύρες, να ακούσουμε καλή μουσική και να συγχρωτιστούμε με τον κόσμο που απολαμβάνει μια μπύρα μετά τη δουλειά, ή ίσως, όπως και εμάς, μετά από μια μέρα γεμάτη από περπάτημα και πλούσιες εμπειρίες.